Square Enix در حال شستن دست از بزرگترین استودیوهای غربی خود است. این شرکت اعلام کرد که Eidos و Crystal Dynamics را به Embracer Group می فروشد. این سؤالات زیادی را در مورد آنچه که در اسکوئر انیکس اتفاق می‌افتد ایجاد می‌کند، اما ابتدا اجازه دهید به دلیل آن تمرکز کنیم. چرا Square Enix استودیو Tomb Raider و Deux Ex را کنار گذاشت؟ و چرا برای قیمت به ظاهر پایین 300 میلیون دلار؟

دلیل اصلی این حرکت سودآوری است. اسکوئر انیکس پول زیادی را برای این استودیوها خرج کرده است، اما متوجه نشده است که چگونه از این سرمایه گذاری درآمد کسب کند. در سال 2021، Eidos Interactive بالاترین درآمد خود را در سه سال گذشته ایجاد کرد. اما این درآمدها هزینه های آن را جبران نکرد – Eidos حاشیه سود 0.65٪ داشت. در همان دوره، کریستال داینامیکس نیز بالاترین درآمد خود را داشت، اما حاشیه سود تنها 3.6 درصد ایجاد کرد.

دانیل احمد، تحلیلگر نیکو پارتنرز، «Square Enix در کل سال گذشته حاشیه درآمد عملیاتی 14.2 درصدی داشت. در توییتر نوشت.

اسکوئر انیکس به وضوح ایده های خود را تمام کرد

شرکت‌ها از کاهش سودآوری خود متنفرند، اما این بدان معنا نیست که آنها فورا واحدهای تجاری با عملکرد ضعیف را به فروش می‌رسانند. Square Enix این انتخاب را داشت که بفهمد در مرحله بعد با Crystal Dynamics و Eidos چه کاری انجام دهد. اما این معامله نشان می دهد که اسکوئر انیکس ایده های خود را تمام کرده است.

ناشر قبلاً از Crystal Dynamics و Eidos که روی IP شخصی خود کار می کردند به کار بر روی مارک اصلی Marvel دیزنی تبدیل شده است. هزینه آن مجوز تقریباً مطمئناً به سودآوری پایین استودیوها کمک کرده است. اما بیشتر از آن، این حس را دریافت می کنید که اسکوئر انیکس می گوید: “اگر مارول نتواند این استودیوها را سودآور کند، هیچ چیز نمی تواند.”

همانطور که در حوالی زمان انتشار گزارش دادم، نگهبانان کهکشان Eidos به طور جدی ضعیف عمل کرد. حتی پس از تخفیف های متعدد در خرده فروشی، کمتر از 1.5 میلیون نسخه در چند ماه اول فروش داشت.

اگر به ناشران رقیب نگاه کنیم، می‌توانیم ببینیم که Square Enix گزینه‌های دیگری – نه عالی – دارد.

EA بارها هر پروژه ای را که حداقل حاشیه سود پیش بینی شده 15 درصدی نداشته باشد تعطیل کرده است. این امر باعث شده استودیو هر سال پروژه های کمتر و کمتری داشته باشد.

اکتیویژن درایتی مشابه با EA اتخاذ کرده است، اما به جای بستن استودیوها، به سادگی تمام تیم های خود را در مزارع محتوای Call of Duty یا Blizzard قرار داده است. اسکوئر انیکس قبلاً این مورد را آزمایش کرده است. قراردادی را منعقد کرد تا به Crystal Dynamics اجازه دهد با The Initiative مایکروسافت در Perfect Dark کار کند.

چرا اینقدر پایین؟

سود کم کریستال داینامیکس و ایدوس ارزش آنها را پایین می آورد. Embracer تنها با قرار دادن 300 میلیون دلار در صندوق شاخص، بازده بهتری از پول خود خواهد داشت. حداقل اگر استودیوها به مسیری مشابه با سال 2021 ادامه دهند.

اما هر دو شرکت می‌دانند که استودیوها هنگام کار بر روی IP خود احتمالاً درآمد خالص بهتری تولید خواهند کرد. برای مثال Eidos در سال 2019 حاشیه سود 7.2 درصدی داشت. و خود آی پی ها ارزش دارند.

بنابراین حتی زمانی که هزینه راه اندازی یک استودیو را در نظر بگیرید، Embracer با قیمت نسبتاً پایینی دست به دست می شود. این نشان می دهد که Square Enix یا استراتژی تجاری کاملاً جدیدی دارد یا انگیزه های دیگری دارد.

اسکوئر انیکس قبلاً ادعا کرده است که می خواهد در بلاک چین، هوش مصنوعی و بازی های ابری سرمایه گذاری کند. و احتمالا این کار را خواهد کرد. Crystal Dynamics و Eidos احتمالاً هیچ علاقه یا مهارتی در آن زمینه ها نداشتند. بنابراین ناشر آینده‌ای را دنبال می‌کند که هیچ استفاده‌ای از آن تیم‌ها نداشته است.

اما شناخت زمینه ای که این معامله در آن اتفاق می افتد نیز ارزش دارد. شرکت های بزرگی مانند مایکروسافت در حال خرید ناشران غول پیکری مانند Activision هستند. Tencent همچنان به دنبال خرید است. سونی پلی استیشن اعلام کرده است که می خواهد به حرکت خود ادامه دهد. و هر ناشر دیگری در تلاش است تا خود را برای به دست آوردن، ادغام یا به دست آوردن چیز دیگری قرار دهد.

اسکوئر انیکس با کنار گذاشتن استودیوهای ضعیف خود، خود را برای خرید احتمالی ساده تر می کند. و شاید این قسمت بعدی این داستان باشد.